کشف قرآني که 'قدمت آن به زمان پيغمبر اسلام مي‌رسد'

اوراق اين قرآن براي حدود يکصد سال بدون تشخيص قدمت آن در کتابخانه نگهداري مي‌‌شد تا اينکه يک دانشجوي دوره دکترا هنگام تحقيق روي اين اوراق تصميم گرفت آنها را براي تعيين قدمت به واحد تاريخ‌گذاري راديوکربن دانشگاه آکسفورد ارسال کند. نتيجه اين آزمايش براي او و کتابخانه دانشگاه غيرمنتظره بوده است.
آزمايش‌هاي انجام شده دامنه تاريخ‌هاي محتمل را معين کرد و با احتمال بالاي ۹۵ نشان داد که قدمت اين قرآن که روي پوست نوشته شده به زماني بين سال هاي ۵۶۸ تا ۶۴۵ ميلادي مي‌رسد. براساس سنت، پيغمبر اسلام حدود سال ۵۷۰ ميلادي متولد شد و در سال ۶۳۲ ميلادي وفات يافت.
براساس سنت، پيغمبر اسلام از سن ۴۰ سالگي تا هنگام وفات دريافت کننده وحي بود و به اين ترتيب، کاتب قرآن هم‌عصر پيغمبر اسلام بوده و حتي ممکن است او را نيز ملاقات کرده و سخنان او را شنيده باشد.
آياتي که بر پيغمبر اسلام وحي مي‌شد توسط کاتبان بر پوست حيوانات، سنگ، برگ خرما و استخوان شانه شتر نوشته مي‌شد و اين متون سرانجام در حدود سال ۶۵۰ ميلادي، به شکل يک کتاب واحد جمع آوري شد.
اوراق موجود در کتابخانه دانشگاه بيرمنگهام به خط حجازي نوشته شده که يکي از شيوه‌هاي اوليه کتابت به زبان عربي بوده است.
مسئول بخش کتاب‌ها و متون خطي کتابخانه بريتانيا گفته است که قرآن کتابخانه بيرمنگهام حتي اگر هم در حيات پيغمبر کتابت نشده باشد قطعا قدمت آن به عصر سه خليفه اول مي‌رسد. نحوه کتابت اين اوراق بسيار خوب است به نحوي که حتي امروز هم مي‌توان به سادگي حروف آن را تشخيص داد و متن را قرائت کرد.
اين اوراق بخشي از "مجموعه مينگانا" شامل بيش از سه هزار سند و کتاب خطي متعلق به منطقه خاورميانه است که آلفونسو مينگانا، کشيش کلداني متولد عراق، در دهه ۱۹۲۰ ميلادي گردآوري کرد. هزينه سفر و تحقيقات او را ادوارد کدبوري، از خانواده معروف کدبوري، صاحبان يک شرکت توليد شکلات در بريتانيا تامين کرده بود. متون گردآوري شده سپس به بريتانيا انتقال يافت و سرانجام در اختيار دانشگاه بيرمنگهام قرار گرفت.